A bordo, quase toda a gente aponta primeiro e só depois pensa na palavra certa. “Ali, para aquele lado.” O problema é que “aquele lado” muda consoante para onde a pessoa está virada, e no mar isso pode confundir uma manobra inteira.

É por isso que os marinheiros nunca dizem esquerda ou direita. Dizem estibordo e bombordo. Dois nomes que parecem complicados à primeira vista, mas que resolvem um problema muito prático.

O que é estibordo e o que é bombordo?

Estibordo é o lado direito do barco, quando se olha da popa para a proa, ou seja, de trás para a frente. Bombordo é o lado esquerdo, na mesma referência. A diferença para “esquerda” e “direita” está na fixação: estibordo e bombordo nunca mudam, seja qual for o lado para onde a pessoa a bordo está virada.

Porque é que o mar não usa esquerda e direita?

Esquerda e direita dependem de quem fala e para onde está virado. Se duas pessoas estão frente a frente no convés, a esquerda de uma é a direita da outra. Numa manobra com vento, corrente e outros barcos por perto, essa ambiguidade custa caro.

Estibordo e bombordo resolvem isso porque são fixos ao casco, não à pessoa. O timoneiro na proa e o capitão na ponte de comando referem-se sempre ao mesmo lado quando dizem “estibordo”, mesmo estando virados um para o outro.

De onde vem a palavra estibordo?

Estibordo vem do neerlandês “stuurboord”, que significa literalmente “lado do leme”. Nos barcos antigos, sem leme central, o remo que servia de leme ficava preso ao lado direito da popa, porque a maioria dos timoneiros era destra. Esse era o lado do leme, o estibordo.

Como o remo do leme ocupava o lado direito, os barcos costumavam encostar ao cais pelo lado esquerdo, para não o danificar. Esse é o lado de carga, que deu origem ao termo bombordo em várias línguas europeias, incluindo o português.

Qual é a cor da luz de estibordo e da luz de bombordo?

À noite, os barcos identificam o seu bordo por luzes de navegação. A luz de estibordo é verde e a de bombordo é vermelha. A regra internacional é a mesma em todo o mundo, definida pelo Regulamento Internacional para Evitar Abalroamentos no Mar.

Um truque simples para memorizar: o vinho tinto, vermelho, costuma ficar à esquerda no jantar formal, o lado de bombordo. Verde e direita andam juntos, vermelho e esquerda também.

Esta lógica de cores não é exclusiva das luzes. As boias que marcam os canais navegáveis do Tejo seguem uma regra parecida, que explicámos com mais detalhe no artigo sobre as boias do rio.

E a proa e a popa, o que significam?

Proa é a frente do barco, a parte que corta a água primeiro. Popa é a traseira, onde costuma ficar o leme e, em muitos barcos de eventos, a zona de convívio ao final da tarde. Vante é a direção da proa e ré é a direção da popa.

Com estes quatro termos, um barco fica todo mapeado sem margem para dúvidas: proa, popa, bombordo e estibordo. Ninguém a bordo precisa de saber para onde o colega está virado para perceber do que se fala.

Porque é que estes termos ainda importam a bordo hoje?

Continuam a ser usados porque continuam a funcionar. Numa manobra, num resgate ou simplesmente ao apontar a Torre de Belém a alguém no convés, “a estibordo” chega sem ambiguidade a toda a gente que está a bordo, esteja virada para onde estiver.

Não é preciso ser marinheiro para gostar destes pormenores. Faz parte do que torna o Tejo mais interessante quando se olha com atenção: um vocabulário com séculos, ainda vivo em cada saída ao rio.

Perguntas frequentes sobre estibordo e bombordo

Estibordo é a direita ou a esquerda?
Estibordo é o lado direito do barco, olhando da popa para a proa.

Bombordo é a direita ou a esquerda?
Bombordo é o lado esquerdo do barco, na mesma referência.

Como memorizar qual é qual?
Bombordo e esquerda têm mais letras em comum e a luz é vermelha. Estibordo é o lado direito com luz verde.

Se o mar e o Tejo lhe despertam esta curiosidade, vale a pena continuar a explorar o rio a partir da água. É essa mudança de perspetiva que nos move na Seaventy: aproximar as pessoas do Tejo.

Fontes: Wikipédia, verbete Estibordo; Regulamento Internacional para Evitar Abalroamentos no Mar (COLREG), regras de luzes de navegação.